นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองขณะที่ผู้คนหลับใหล และวิธีที่พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับผลการฟื้นบำรุงของการนอนหลับลึกได้ดีขึ้น
โดย แอนโธนี่ คิง
ทุกคนต้องทนทุกข์กับคืนที่กระสับกระส่ายเป็นครั้งคราว การเคี้ยวต่อความล้มเหลวหรือความกังวลในช่วงท้ายของวันส่งผลเสียต่อการพักผ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนอนหลับสนิท “จิตใจที่ยุ่งเหยิงทำให้หมอนกระสับกระส่าย” ผู้เขียน Charlotte Brontëเขียน
การนอนหลับฝันดีทำหน้าที่เป็นยาชูกำลัง ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่า shuteye ช่วยเพิ่มการเรียนรู้และความจำ ไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่าช่วงแรกของการนอนหลับแบบคลื่นช้าลึกมีความสำคัญเป็นพิเศษ
“เมื่อคุณเรียนรู้อะไรบางอย่างในตอนเย็น ข้อมูลนั้นจะถูกเปิดใช้งานอีกครั้งระหว่างการนอนหลับ” ดร.บียอร์น รัสช์ ผู้มีส่วนร่วมใน โครงการ MemoSleep ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก Horizon และเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Fribourg กล่าว
นักวิจัยชาวสวิสเสริมว่า ‘การครุ่นคิดและความคิดเชิงลบทำให้เราตื่นขึ้นระหว่างการนอนหลับ ทำให้เราตื่นเร็วกว่าที่เราต้องการ และทำให้เราหลับลึกน้อยลง’
ความคิดที่ถูกกระตุ้นใหม่
แต่ก็มีข่าวดีเช่นกัน ความคิดเชิงบวกสามารถกระตุ้นอีกครั้งในวงจรสมองและในกระบวนการนี้ ปรับปรุงการนอนหลับ ตามที่ดร. Rasch กล่าว เขาจัดการทดลองเกี่ยวกับแนวคิดทั้งหมด
การทดสอบของเขาเป็นประโยชน์เล็กน้อยสำหรับนักศึกษาในมหาวิทยาลัยของเขาที่ได้รับเงิน 50 ฟรังก์สวิส (EUR 52) สำหรับทุกคืนที่พวกเขาใช้เวลางีบหลับในห้องทดลองที่มีห้องนอนสี่เตียงที่สะดวกสบาย
นักเรียนเชื่อมต่อกับคลื่นไฟฟ้าสมองที่ตรวจสอบคลื่นสมอง พวกเขายังได้รับการตรวจสอบกล้ามเนื้อของพวกเขาเพื่อบันทึกเมื่อพวกเขาเข้าสู่นิทราและสิ่งที่พวกเขาอยู่ในสถานะการนอนหลับ
กลยุทธ์การผ่อนคลายบางอย่างช่วยให้ผู้คนหลับเร็วขึ้น แต่อย่าเปลี่ยนคุณภาพการนอนหลับในภายหลัง ตามที่ Dr. Rasch กล่าว เขาเล่นเทปสะกดจิตด้วยจินตภาพ เช่น ปลาที่แหวกว่ายอยู่ในน้ำลึก และคำพูดที่บ่งบอกถึงความปลอดภัยและการผ่อนคลายสำหรับนักเรียน
ดร. Rasch กล่าวว่า “ผู้เข้าร่วมการทดลองใช้เวลามากขึ้นในช่วงหลับแบบคลื่นช้าที่ลึกกว่าหลังจากฟังเทปสะกดจิต ‘เราจะอธิบายสิ่งนี้โดยการกระตุ้นความคิดที่ผ่อนคลายและทำให้มั่นใจขึ้นใหม่อีกครั้งระหว่างการนอนหลับ ซึ่งได้ยินมาก่อนหน้านี้ระหว่างเทปการสะกดจิต’
ในการศึกษาในอนาคต Dr. Rasch หวังที่จะช่วยเหลือผู้ป่วยที่เป็นโรคนอนไม่หลับ
“มันไม่เพียงช่วยให้พวกเขาหลับเท่านั้น แต่ยังทำให้การนอนหลับของพวกเขาสบายขึ้นอีกด้วย” เขากล่าว นอกจากนี้ยังสามารถช่วยเหลือผู้ที่มีอาการป่วยทางจิต เช่น โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ซึ่งนอนหลับได้ไม่ดี
ม้าน้ำกับการเรียนรู้
สมองส่วนที่มีรูปร่างเหมือนม้าน้ำที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัส (จากคำภาษากรีกสำหรับม้าน้ำ) มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการเรียนรู้และความจำ นักวิทยาศาสตร์มักใช้หนูเพื่อตรวจสอบสมองส่วนฮิปโปแคมปัสในการเรียนรู้และการนอนหลับ
ตัวอย่างเช่น หนูเป็นผู้เชี่ยวชาญในการจำเส้นทางผ่านเขาวงกตเพื่อหาอาหาร ฮิปโปแคมปัสเป็นกุญแจสำคัญในการเรียกคืนนี้
ดร.ฮวน รามิเรซ-วิลเลกัสใช้หนูเพื่อสำรวจว่าสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเก็บความทรงจำได้อย่างไร ซึ่งในที่สุดแล้วอาจมีส่วนช่วยในการต่อสู้กับความเจ็บป่วยของมนุษย์ เช่น โรคอัลไซเมอร์
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ DREAMที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก Horizon เขาค้นพบว่าส่วนอื่นของสมอง – ก้านสมอง – มีบทบาทสำคัญในร่วมกับฮิบโปและเริ่มทำงานล่วงหน้า
ดร.รามิเรซ-วิลเลกาส นักศึกษาดุษฎีบัณฑิตจากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีออสเตรีย กล่าวว่า ดูเหมือนว่าก้านสมองจะจัดฉากเพื่อให้ฮิปโปแคมปัสสามารถกระตุ้นความทรงจำในช่วงเวลาต่างๆ ของการนอนหลับได้อีกครั้ง
เขาได้ติดอิเล็กโทรดเพื่อบันทึกกิจกรรมในสมองของหนูขณะที่พวกมันนำทางเขาวงกตและหลังจากนั้นขณะที่พวกมันหลับ การนอนหลับช่วยให้สมองเล่นซ้ำเหตุการณ์ในตอนกลางวันและจดจำเหตุการณ์เหล่านั้นเป็นความทรงจำระยะยาวได้
ดร.รามิเรซ-วิลเลกาส กล่าวว่า “น่าทึ่งมากที่เซลล์จะยิงในลำดับเดียวกันระหว่างการนอนหลับเหมือนระหว่างการเรียนรู้ แต่จะถูกบีบอัดให้ตรงเวลามากขึ้นระหว่างการนอนหลับ
เราจำได้แค่ไหน
การค้นพบนี้น่าประหลาดใจเพราะแสดงให้เห็นว่าก้านสมองมีหน้าที่ในการกระตุ้นและเปลี่ยนแปลงการสร้างความจำที่มองข้ามไป สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นจริงสำหรับสัตว์ฟันแทะพอๆ กับไพรเมต และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นกลไกพื้นฐานของสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมทั้งในคนด้วย
การวิจัยแม้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการทำงานพื้นฐานของสมอง แต่ก็อาจมีประโยชน์ทางคลินิกเช่นกัน ดร.รามิเรซ-วิลเลกัสกล่าวว่า “เรากำลังแก้หลักการพื้นฐานของกระบวนการความจำ แต่เราสามารถใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับหน่วยความจำได้”
งานวิจัยในบทความนี้ได้รับทุนจาก European Research Council และ Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกในHorizonนิตยสาร EU Research and Innovation
ข้อมูลเพิ่มเติม
ตามลิงค์ด้านล่างสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการวิทยาศาสตร์ขอบฟ้าเหล่านี้
