การฟอกขาวของปะการังคืออะไร?

ครั้งหนึ่งเคยมีสีสันสดใสและเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตแนวปะการัง จำนวนมาก ทั่วโลกตอนนี้ถูกฟอกขาวและแห้งแล้ง เนื่องจากสภาวะที่เรียกว่าการฟอกขาวของปะการัง แนวปะการังฟอกขาวที่มีสีซีดจางยืนเหมือนโครงกระดูกตลอดแนวชายฝั่งของโลก ตั้งแต่ออสเตรเลียและมาดากัสการ์ไปจนถึงอ่าวเปอร์เซียและทะเลแคริบเบียน

แต่การฟอกขาวของปะการังเป็นมากกว่าการสูญเสียความสวยงาม มันเป็นตัวบ่งชี้ด้านสิ่งแวดล้อม: ลางบอกเหตุของสัตว์ที่หิวโหย ระบบนิเวศของมหาสมุทรที่ล้มเหลว และการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงของสภาพอากาศโลก อุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้นเป็นสาเหตุพื้นฐาน แต่ก่อนที่เราจะเข้าใจว่าทำไมระบบนิเวศปะการังที่สวยงาม เหล่านี้จึงตก อยู่ในความเสี่ยง เราต้องเข้าใจว่าพวกมันมีสีสันที่สดใสได้อย่างไรตั้งแต่แรก

ปะการังมีสีได้อย่างไร?

แนวปะการังประกอบด้วยโพลิป สัตว์ขนาดเล็กไม่มีสีที่มีลำตัวคล้ายถุง มีปากคล้ายปากและมีหนวดกัดเป็นมงกุฎ แนวปะการังประกอบด้วยติ่งเนื้อจำนวนมากที่ทำงานร่วมกันเป็นหน่วยเดียว

ติ่งเนื้อมีความโปร่งใส แนวปะการังได้รับสีสันจากสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในโพลิป: สาหร่ายที่เรียกว่าซูแซนเทลลี

ปะการังและซูแซนเทลลีมีความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน ซึ่งเรียกว่าการอยู่ร่วมกัน ปะการังให้ที่พักพิงแก่สาหร่าย การเข้าถึงแสงแดดและทรัพยากรอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง ในทางกลับกัน สาหร่ายก็แบ่งปันสารอาหารที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสงกับปะการัง มากถึงร้อยละ 90 ของสารอาหารที่สาหร่ายผลิตได้จะถูกถ่ายโอนไปยังโฮสต์ของปะการังตามรายงานของ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA )

ทำไมปะการังถึงฟอกขาว?

ภายใต้ความเครียดจากสิ่งแวดล้อม ความร่วมมือระหว่างสาหร่ายและปะการังที่สลับซับซ้อนก็กลายเป็นอุปสรรค ปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ มลพิษ และการตกปลามากเกินไป อาจทำให้ความสัมพันธ์สั่นคลอนและทำให้ปะการังขับไล่สาหร่ายออกไปได้ เมื่อสาหร่ายหายไป โครงกระดูกภายนอกที่มีแคลเซียมคาร์บอเนตสีขาวสว่างของปะการังจะมองเห็นได้ผ่านเนื้อเยื่อโปร่งใส จึงเป็นที่มาของชื่อปะการังฟอกขาว

อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อนได้กลายเป็นอันตรายร้ายแรงที่สุดต่อแนวปะการัง ตามรายงานของ NOAA อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นเพียง 1.8 ถึง 3.6 องศาฟาเรนไฮต์ (1-2 องศาเซลเซียส) สามารถก่อให้เกิดเหตุการณ์การฟอกขาวจำนวนมากที่ส่งผลกระทบต่อแนวปะการังหลายสิบถึงหลายร้อยไมล์ ความเครียดจากความร้อนประเภทนี้ส่งผลกระทบต่อแนวปะการัง 70 เปอร์เซ็นต์ของโลกระหว่างปี 2557-2560

รูเบน ทอร์เรสนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลและผู้ก่อตั้ง Reef Check Dominican Republic ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์มหาสมุทรไม่แสวงหากำไรกล่าวว่าการฟอกขาวของปะการังจะค่อยๆ เกิดขึ้นทีละน้อย เมื่ออุณหภูมิของน้ำสูงขึ้นเหนือโซนสบายของปะการัง สาหร่ายจะเริ่มหายไป และปะการังจะซีดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งสาหร่ายหายไปหมด

“เมื่อสาหร่ายหมดไป พวกมัน [ปะการัง] ก็จะสูญเสียแหล่งพลังงานไป” Torres กล่าว “โดยพื้นฐานแล้วพวกเขากำลังหิวโหยจนตาย”

ปะการังฟอกขาวยังมีชีวิตอยู่แต่หากไม่มีสาหร่าย ปะการังก็อ่อนแอ พวกเขามีพลังงานน้อยลงและมีแนวโน้มที่จะเป็นโรค หากอุณหภูมิของน้ำยังคงสูงเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ตามข้อมูลของ NOAA ปะการังที่ฟอกขาวจะเริ่มตาย หากอุณหภูมิของน้ำกลับมาเป็นปกติ ในที่สุด ปะการังก็สามารถฟื้นคืนสภาพของสาหร่ายและสีของพวกมันได้ แต่แม้แต่ปะการังที่เติบโตเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลา 10 ถึง 15 ปีในการฟื้นตัวเต็มที่ จากการศึกษาในปี 2013 ที่ตีพิมพ์ในวารสารScience

เดฟ วอห์น นักชีววิทยา แห่งศูนย์วิจัยและฟื้นฟูแนวปะการังเอลิซาเบธ มัวร์ นานาชาติ  ในฟลอริดากล่าวว่า “เราเคยคิดว่าการฟอกขาวเกิดขึ้นครั้งเดียวในรอบศตวรรษ” “ปะการังจะมีเวลา 100 ปีในการฟื้นตัว” เขากล่าว “แต่จากนั้น เกิดการฟอกขาวหนึ่งครั้งในปี ’70 สองครั้งในปี 80 และตอนนี้ 12 ครั้งในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา”

การเพิ่มขึ้นของแนวการฟอกขาวของปะการังเพิ่มขึ้นในบรรยากาศและอุณหภูมิของมหาสมุทร ระหว่างปี 2559 ถึง 2560 สองปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตามข้อมูลของ NASA ครึ่งหนึ่งของแนวปะการัง Great Barrier Reefเสียชีวิตจากเหตุการณ์ฟอกขาวที่เกิดจากอุณหภูมิน้ำทะเลสูง การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2561 ในวารสารNature(เปิดในแท็บใหม่)รายงาน [ รูปภาพ: Great Barrier Reef ผ่านกาลเวลา ]

เศษเสี้ยวแห่งความหวัง

แนวปะการังนั้นดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้สิ้นหวังไปเสียทั้งหมด แนวปะการังตามธรรมชาติจะไม่คงอยู่ไปจนถึงศตวรรษที่ 21 หากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไป ตามการ ประเมิน ขององค์การสหประชาชาติในปี 2560 เนื่องจากแผนการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกไม่ได้เกิดผลในอัตราที่เร็วพอที่จะรักษาแนวปะการังได้ นักวิทยาศาสตร์บางคนจึงก้าวไปอีกขั้นเพื่อรักษาชุมชนปะการังด้วยการให้การส่งเสริม

วอห์นและเพื่อนร่วมงานสำรวจแนวปะการังที่เคยเกิดการฟอกขาวเพื่อ ค้นหา ผู้รอดชีวิต จากนั้นนักวิจัยจะเลี้ยงปะการังเหล่านั้นในห้องแล็บเพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรที่ทำให้พวกมันมีความยืดหยุ่นมากขึ้น วอห์นกล่าวว่าเขาหวังว่าจะปลูกปะการังที่สามารถทนต่อสภาพอากาศในปัจจุบันและสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นในวันพรุ่งนี้ จากนั้นจึงปลูกปะการังบนแนวปะการังธรรมชาติเพื่อทำให้แนวปะการังแข็งแรงขึ้น

“ปะการังบางชนิดไม่ได้รับผลกระทบหรือฟื้นตัวเร็วขึ้น ดังนั้นพวกมันจึงไม่เป็นโรคหรืออดตาย” วอห์นกล่าว “ถ้าเราสร้างสิ่งเหล่านี้ได้มากขึ้น เราก็สร้างแนวปะการังที่ยืดหยุ่นได้มากขึ้น”

นักวิจัยคนอื่น ๆกำลังยุ่งอยู่กับการผสมข้ามสายพันธุ์ของปะการังต้านทานต่าง ๆ เพื่อพัฒนาสิ่งที่เรียกว่าซุปเปอร์โครอล ซึ่งมีโอกาสรอดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ดียิ่งขึ้น ปะการังที่ยืดหยุ่นได้ทั้งสองชนิดได้รับการปลูกในเรือนเพาะชำและปลูกกลับในมหาสมุทรได้สำเร็จ แต่เป็นเพียงระดับทดลองเท่านั้น ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังตั้งเป้าหมายที่จะปลูกในปริมาณที่มากขึ้น Vaughan กล่าว การฟื้นฟูแนวปะการังเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งทั่วโลก แต่ก็ไม่ได้ราคาถูก เขากล่าว

สองสามปีแรกของการปลูกและปลูกปะการังมีค่าใช้จ่ายสูงและให้ผลผลิตต่ำ การปลูกและปลูกปะการังเพียงต้นเดียวอาจมีราคา 25 ถึง 200 ดอลลาร์สหรัฐฯ วอห์นกล่าว แนวปะการังขนาดเท่าสนามฟุตบอลประกอบด้วยปะการังมากกว่า 10,000 ชิ้น; นั่นคือ 2 ล้านเหรียญเพื่อฟื้นฟูแนวปะการังขนาดเล็ก

อย่างไรก็ตาม หลังจากสี่ถึงห้าปี การผลิตเพิ่มขึ้นและราคาต่อปะการังลดลง วันนี้ ห้องทดลองของวอห์นปลูกและปลูกปะการังแต่ละต้นในราคา 10 ดอลลาร์ และเขากล่าวว่า ตัวเลขดังกล่าวอาจตกถึง 2 ดอลลาร์ต่อปะการัง 1 ตัว โดยสัตว์แต่ละตัวมีราคาเท่ากับกาแฟ 1 แก้ว

ดังนั้น การฟื้นฟูแนวปะการังของโลก มีค่าใช้จ่าย เท่าไร? Vaughan รันตัวเลข (เป็นพันล้าน) แต่เขาบอกว่าคำถามที่ดีกว่าคือ “ถ้าเราไม่ทำจะมีราคาเท่าไหร่”

หน้าแรก

ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง